Op 8 maart 2015 is het weer Internationale Vrouwendag. Een dag waarop jaarlijks de solidariteit en strijdbaarheid van vrouwen wereldwijd centraal staat. Dit jaar hebben de Verenigde Naties het thema gekozen van: “Empowering Women, Empowering Humanity: Picture it!”.
Op kleine schaal probeer ik ook een steentje bij te dragen aan de positie van de vrouw, via stichting Sapna Foundation waar ik voorzitter van ben. Zo vond vorig jaar op Internationale Vrouwendag de officiële opening plaats van de Sapna Health Clinic in Bihar (India). Sapna Foundation heeft deze kliniek laten bouwen zodat o.a. zwangere vrouwen er op een verantwoorde manier kunnen bevallen onder deskundige begeleiding. Hierdoor zal de moedersterfte in het gebied afnemen. Ook worden er bewustwordingscampagnes georganiseerd over verschillende thema’s, zoals hygiëne, gezinsplanning, etc. Het is de bedoeling dat er ook vaktraining gegeven zal worden aan meisjes/vrouwen in het projectgebied om zelf verpleegster of vroedvrouw te worden, zodat de vrouwen zelf een beroep kunnen uitoefenen, een eigen inkomen kunnen genereren en dus economisch zelfstandig worden. Om de vaktraining te kunnen realiseren, is het in de planning om een etage boven op de kliniek te bouwen, zodat daar een trainingsruimte kan worden ingericht. Sapna Foundation zal zich inzetten om bij te dragen aan de realisatie van deze trainingsfaciliteit.
Niet alleen het economisch zelfstandig maken van vrouwen in India is mijn streven. Ook een stukje empowerment hoort hier bij. In het gebied waar de kliniek staat, is de positie van de vrouw niet altijd gelijk aan die van de man. Door de vrouwen te empoweren, zullen zij beter in staat zijn om voor zichzelf op te komen en stevig op hun eigen benen te staan. Daarvoor is een hele mindset change nodig in dat gebied. De jarenlange gewoonte om meisjes op jonge leeftijd uit te huwelijken zonder enige opleiding en hen vervolgens huisvrouw en moeder te laten worden, zal doorbroken moeten worden. Ook meisjes hebben recht op onderwijs en op een kans om een beroep uit te oefenen als ze dat willen. Ze hoeven niet enkel afhankelijk te zijn van hun echtgenoten. Er is niks mis mee om huisvrouw te worden, maar het is wel mis als meisjes van jongs af aan geen kans krijgen om iets te leren, om zelf geen keuzes te mogen maken en niet datgene te mogen doen wat ze graag willen doen. En daarom is een mindset change nodig samen met empowerment, waardoor de positie van de vrouwen in het gebied waar ik het over heb, verbeterd kan worden. Uiteindelijk zal de hele gemeenschap daar er profijt van hebben en kan het gebied alleen maar vooruit komen. Want als je vrouwen versterkt, versterk je de hele gemeenschap! Ik wil die achtergestelde, kansarme vrouwen in Bihar laten uitbloeien tot zelfstandige, sterke vrouwen die een vak hebben geleerd en zelf voor hun gezin kunnen zorgen door een eigen inkomen en door opgedane kennis. Via Sapna Foundation zet ik me er voor in en dat zal ik blijven doen. En zoals het thema van dit jaar voor Internationale Vrouwendag luidt: ‘Make It Happen’!
Janice Aliar
Voorzitter Sapna Foundation
